据《悉尼晨锋报》报道， 新南威尔士大学(UNSW)的科学家指出，强降雨或过去的工业垃圾，使得海水中的铜、锌和铅含量飙高，造成了悉尼岩蚝绝育的状况。
据报道，虽然生蚝算是顽强的物种，而且能在严重污染的区域生存，但是生蚝的组织中会累积金属等污染物，使其成为了理想的“生物监测器”以评估水域的整体健康状况。此外，在另一项实验室研究中则发现，生蚝组织内的高金属含量会使得蚝壳的内部结构破裂，从而影响到生蚝的生殖能力。
研究负责人约翰逊(Emma Johnston)表示，虽然过去研究者知道新州部分河口湾的沉积物被金属污染，但直到现在才清楚这对海洋生物的影响。据悉，这一研究分析了新州的10处河口湾，也是首次分析毒物对海洋动物的影响而非单纯测量水或沉积物中的污染物水平，结果发现污染物可能会对很多物种造成影响。
约翰逊还指出，新州的河口湾都是金属污染的重灾区，因为这会持续破坏生态，所以需要找出改进的办法。
约翰逊表示，在悉尼港(Sydney Harbour)等水域，渡轮和船只等不断搅动水中的沉积物，并且将污染物带入水中，使得悉尼港部分地区的污染程度位于全球最严重之列，而且有关部门几乎没有什么改进措施。