近年来,国际社会为了限制汞的排放和使用做出了积极的努力。在2009年召开的联合国环境规划署理事会会议上,各国同意启动政府间谈判,制定一项具有法律约束力的国际条约,以此降低各种来源的汞排放。在随后的四年时间当中,政府间谈判委员会进行了四轮谈判。最终于2013年1月13日至18日在日内瓦召开的第五届、也是最后一届谈判委员会会议上,147个成员国均派代表参加会议,充分表明了各国的重视程度。会议经过艰难磋商,最终于19日凌晨通过了有关限制和减少汞排放的《水俣公约》。
《水俣公约》以防止水银导致的环境污染及危害人类健康为宗旨。条约规定,原则上限制从新矿山开采水银,并且到2020年为止,禁止一定量以上的水银电池及荧光灯的生产与进出口贸易。
水俣是日本的一座城市,20世纪中期曾发生严重的汞污染事件,公约以此地命名,也是为了给世人以警示。汞是一种重金属,俗称“水银”,是一种有毒物质。据不完全统计,每年有两千吨不可降解的金属汞被排放到大自然中,对环境和人类健康造成了极大的危害。其中之一便是工业排放,金属汞的工业用途很广泛,如金矿提炼、燃煤发电、水泥生产等。另外,汞在人类生活中的应用也很广泛,如体温计、血压计、电池、高效节能灯、补牙用的填充材料等。而工业排放的金属汞进入河流,很容易沉积在鱼类体内。汞及其各种化合物对人类健康的损害包括大脑和神经系统、肾功能、消化系统等,导致记忆丧失和语言障碍等。荧光灯产品和高压汞灯被《水俣公约》明确列入被限制和淘汰的产品,但是与有效替代白炽灯的新品类产品“难产”不同,在户外照明和工业照明等大功率照明领域,添汞光源产品已经有了合适的替代者,那就是高压HID氙气灯。近年来,由山东亿源光电科技有限公司研发并量产推广的高压HID氙气照明系列产品凭借有效寿命长、节能率高、显色优、光衰小的特点兴起,给绿色照明产业注入了新的活力。由于是一种完全不含汞的全环保产品,而且也没有紫外线辐射,采用高压HID氙气灯可以完全杜绝各种污染,因此可以称之为真正的“绿色光源”。
近年来,我国照明电器行业对相关产品的汞含量限值要求也以国家标准或行业标准的形式在全行业进行了宣贯。目前我国的国家标准对公约中相关产品的限制要求严于公约的限制要求,随着高压HID氙气照明技术的成熟和广泛应用,添汞照明产品的生产和销售都将随着市场的变化而逐渐萎缩。