管理咨询是现在世界上发展比较快的一个行业,1995年全球管理咨询业的年收入大约是500亿美元,现在已经超过了4000亿美元,同时咨询业所创造的价值更是难以衡量。世界500强的企业中有50%左右的公司拥有自己长期合作的管理咨询公司。对我国来讲,咨询业的起步比较晚(90年代末),但是发展非常迅猛,各类管理咨询公司如雨后春笋般拔地而起。不过在初期的时候,国内的咨询公司存在着内部管理比较混乱、行业不规范等许多问题,但是经过这20年的发展,不少优秀的本土咨询公司脱颖而出,在业内拥有良好的口碑,也形成了一定的规模。
对于管理咨询,哈佛《企业管理百科全书》的定义是:“对现营的事业实行确实的诊断,进而针对经营环境之变化,确立现行事业的基本方针与有关未来的事业结构的方针,然后根据方针来界定计划并切实执行。”
简单一点说,管理咨询公司就是为企业解决管理中的问题。
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第一,管理咨询帮助企业发现管理上的具体病症,找出原因,并制定切实可行的解决方案。
简言之,咨询公司就是企业管理问题解决方案提供者。
任何一个企业在发展过程中都会遇到许多的管理问题,比如企业离职率太高、员工工作积极性不大、产品的市场占有率莫名下降、新业务难以开展等等许多的问题。当企业发现这些表面的不利现象却不知道原因也不知道怎么解决时,就该轮到咨询公司上场了。
咨询是介于研究性高校和企业之间的行业,前者过于追求理论的深究,后者则过于事务性的实操,两者往往难以自动结合,教授们和企业家们都专注于自身的领域,难以跳出视野的局限。而咨询就是把科学的管理理论和企业的管理实践结合起来,咨询业的咨询师们往往是高学历的学者,同时在企业中担任过重要的职务,他们对于管理理论和管理实践都有较深的认识,擅长提出务实的具体管理建议。所谓术业有专攻,现代社会讲究的就是利用专业分工,借力打力。
第二,管理咨询帮助企业理顺组织架构,为企业的持续发展奠定结构基础。
吴晓波在《激荡三十年》里曾经说过,我国改革初期的企业家多是草莽英雄,他们敢于创新、敢于尝试,但是同时也缺乏系统的企业管理能力,一些人甚至依靠关系、不平等的政策等发家致富。市场经济发展到当今,企业生存需要依靠先进的管理、公平的竞争才能生存,企业发展到现在存在着许多的问题,甚至一些规模庞大的国企,其内部管理也相当混乱,许多应当制度化的东西没有制度化,企业管理者的随意性很大,这将严重制约企业的持续性发展。例如浙江温州的创业氛围浓厚,民营经济十分发达,但是企业规模基本是中小企业,企业难以做大做强的一个重大原因就是管理体制不规范导致。因此管理咨询的一个重要作用就是帮助企业建立切合企业具体情况的定制化的制度体系,根据企业所处行业的特点、竞争的状况、核心竞争能力、发展阶段、人员状况等方面设计适用的管理模式和方法。
第三,管理咨询在企业的升级转型、并购重组、国际化等重大的战略制定中有十分重要的参考价值,为企业重大决策提供意见。
企业在进军一个新领域或是实施一个新战略时,需要考虑到方方面面的因素,而企业内部的管理层难免被主观视角所局限,而咨询团队站在第三方的角度,看待往往能更加客观全面,所谓“旁观者清”就是这个道理。
第四,管理咨询可以为企业培养优秀的管理人才,储备人力资源。
一些咨询公司专门承担了员工培训的业务,企业可以让核心人才和重点培养的潜力员工接受咨询机构的培训。此外,在现实中,企业遇到一些优秀的咨询师而直接“挖角”咨询公司的行为也不少见。