当然上述系统并不是指扩音(尽管扩音也包括在其中),因为从爱迪生发明留声机的一百多年前到音响技术飞速发展的今天,让声音跨越时间和空间障碍的声音记录和重放一直是音响系统所要完成的首要任务,因此音响系统可分为声音的制作(记录)和重放两大类型。
应当说在声音的制作和重放之间还有一个声音的传播的环节,声音的传播包括声音记录在一定的载体(如磁带或CD唱片等)上流通或以广播的无线电电波发送,但这不属于音响系统的范畴,因为前者不是电子设备构成的系统,后者不是音频信号系统。
无论是声音的制作还是重放均有另外一个重要的任务,即声音的处理,因为声音的制作和重放不能机械地再现原始的声音,不仅要消除原声音的弊病,也要按一定的审美要求来美化音质,根据需要甚至要创造原来没有的声音,这也是音响系统所要承担的。
根据不同的要求和任务以及不同的场合有不同的音响系统,可以从不同的角度来分,从大范围来分有专业音响系统和家用音响系统。专业音响系统可分为制作系统和重放系统,制作系统有音乐录音制作系统和影视录音制作系统,无论哪种制作系统有时又可分为前期录音系统和后期制作系统,此外还有广播制作(实时或录音)系统;重放系统有影剧院、体育场馆、会场、会议厅(室)扩音系统,歌舞厅、迪斯科舞厅、卡拉OK音响系统等。家用音响系统可分为音乐放音系统和AV放音系统;AV放音系统包括家庭影院环绕系统和卡拉OK系统等。
应当说明上述的制作和重放系统并不是绝对可分的,在制作系统中也有重放功能,如部分,而在重放系统中也有录音制作的要求和手段,如现场实况录音,之所以这样来分只不过强调了系统的侧重面而已。